如果说中国古代家具成就像一座宝塔，而明清黄花梨、紫檀家具是那标志性的金顶，那么，数量众多内涵丰富的民间柴木家具，则是那坚实的塔身和塔基，其间既有支撑着塔顶的实用砖石，又瘗埋着代表宝塔核心精神的宝藏，它们虽不像金顶那样引人注目，但却是宝塔的灵魂，其文化价值绝不低于具有装饰性的镀金塔顶。
如果以金钱作为衡量标尺，柴木家具或许不及硬木家具，但倘若换个角度，柴木家具的标本意义却是硬木家具所不及的。
柴木家具的演变
柴木家具贯穿了整个中国古典家具史，古典家具的最早雏形，已知的是商周时期的铜俎，到了春秋战国，木质家具已经有了发轫之态。此时铁工具开始大量出现，为雕刻创造了条件。还有，髹漆技术也应用到了家具上。
柴木家具达到辉煌，是在宋元时期。宋代时，席地而坐的生活方式已经是强弩之末，高型家具逐渐替代低矮家具成为生活空间的中心。髹漆家具的品种更为丰富，并细化出更多种类，如琴桌、棋桌等。尤其是进入南宋后，家具的品种和形式已经相当完备，垂足高坐的生活方式全面确立下来。
到了明清两代，古典家具的鼎盛期来临。这段历史的信息我们也了解得更多。它最大的特点就是黄花梨和紫檀家具的光芒掩盖了柴木家具，如果说在明清之前，家具材质是没有明显贵贱之分的，那么此时材质的等级分化就十分清晰了，柴木家具无疑属于更接地气的平民用具。
在这条大的时间线索下，各地域的柴木家具也有各自的不同特点。粗分的话有南柴、北柴，甚至西柴。倘若继续深化，那就更多更杂了。
到今天，柴木家具究竟该如何看待其价值很有必要重新审视。提及柴木家具，就认为不值钱，毫无疑问是一种非常浅薄的认知。其实柴木家具和红木家具应该是两个互为参照的体系，红木家具从出现到成熟，是在柴木家具的经验基础上去实现的。而且相比红木家具，柴木家具的灵活和多变能够更生动、直接地表现那些原生态的文化景观，看到了这层“史诗气质”，就看到了柴木家具无价的一面。
柴木家具的价值
历史研究价值
空格文物是全息的，每一件古代家具都记载着制作它时某地的政治经济、科技文化、气候物产、民俗风物等信息。它们像一件件立体的实物档案，向我们展现着某个历史片段中的社会状态。这是其他书面文献难以达到的。
民间柴木家具较硬木家具有流通性差、地方特色强、传承性强、原生状态好、款式变化滞后等特性。故有极好的史料研究价值。如果把一些不同时期的相关联的同类家具，排列起作类比观察，我们就会看到其造型结构、材料工艺、装饰题材等项的演进过程，从而找出家具发展的轨迹。用这些真实的资料可为我们的研究提供科学的依据。
艺术审美价值
空格多数的古家具材质并不名贵，却能历经沧桑流传至今，“美”是其中重要的原因。“美”又是多样的，不同风格的家具给人不同的美的感受。漆色的斑驳与光亮，木质的莹润与糙老，形体的厚重与纤巧，造型的庄重与活泼等都会带给人不同的视觉感受。还有年代、地域和工艺的不同，也会使古家具呈现出不同风格的美的形态。
将两三件“高柴”置于一室，或坐或卧，或品或用，尽情体会其间的陈设之美和时空变化之美。古家具给我们的欣赏兼实用的享受是立体的。
人文怀旧价值
大多数的民间家具，年代不算久远，雕刻并不精细，式样也很常见，但都是我们前辈千百次使用过的物件，上面有他们的生活印记，有很浓的人情味。每一处残旧，每一片磨损，都是以往岁月的记忆，可使人世情感得以延续。这些质朴的柴木家具往往带有浓郁的乡土气和怀旧感，很容易把现代人的心境带出“水泥的丛林”。民间古家具的原生状态都很强，能反映出各地的风土人情，记录着不同地方的人们不同的生活情趣，具有很高的人文价值。使用这些旧木器，体味其中的人情味和怀旧感，不正是现代人所追求的环保低碳绿色回归的时尚生活吗！
财富增长价值
尘埃已落定，经过近百年的大毁坏，几十年的大搜罗、大拆改、大外流，较完整优秀的民间家具已不多见了，我们应尽早地走出唯木质论的误区，给柴木家具以应有的价值体现。
在劫后幸存的这些祥瑞之物中，不乏味道纯正的明式家具，它们材质虽不名贵，但其造型韵味等并不逊于经典的黄花梨明式家具。有些还常带有较独特的结构工艺，那么，这类家具所携带的信息就更珍贵，就理应更受到重视，其文物价值也应更高。
在清代的民间家具中，常见到一些精雕细刻、工艺精湛的作品，用料往往也很讲究。虽风格并不似“官窑”，也常带有“地方气”，但正是这些地方特色，才丰富了中国古家具的内容，这也正是我们民间古家具值得骄傲的地方。
柴木家具里有一种“宋元风格”的高古家具，其纯正经典的款式堪称“活化石”，其中有些就是宋元原物。这些原本只有在壁画古画中才能见到的高古家具，应是存世极少的国宝级文物，只是多年沦落在民间无人知晓，它们的文化文物价值当与“官哥汝定”老窑瓷器并论。随着家具理论研究的深入，随着国人对家具鉴赏品位的进一步提升，随着高雅艺术的消费成为时尚，中国民间家具的价值将会大幅提升。
中国民间古家具就像一本深邃的历史巨著，研究、梳理、破译、解读它；珍爱、保护、欣赏、继承它，是我们这一代人幸运的使命和难以推卸的责任。
责任编辑：水晶 作者：佚名
